Papa Mercurio, noto come Giovanni II, è stato il primo pontefice a cambiare nome all’atto della sua elezione. Nato a Roma, era un sacerdote della basilica di San Clemente. Quando fu eletto nel gennaio del 533, scelse di abbandonare il suo nome di nascita, Mercurio, poiché rievocava una divinità pagana, preferendo il nome Giovanni, ispirandosi probabilmente a san Giovanni Battista o a san Giovanni Evangelista. Il suo pontificato, durato fino alla sua morte nel maggio 535, è ricordato per la fermezza dottrinale e per il contrasto alle eresie, come il nestorianesimo. Durante il suo breve periodo al soglio pontificio, Giovanni II mantenne rapporti con l’Impero bizantino e si distinse per la difesa della purezza della fede cristiana. Il gesto di cambiare nome stabilì una consuetudine che molti suoi successori avrebbero seguito, sottolineando il significato simbolico e spirituale dell’elezione al papato.
02 gennaio 533: eletto papa Giovanni II
